玉泉洞・ガンガラーの谷観光名所沖縄見聞録

ここへはレンタカーで１回、別な日にレンタルのスクータで行きました。那覇市内からは４０分程で着きます。
「玉泉洞」は天然記念物のに指定された有名な鍾乳洞です。この「玉泉洞」はテーマパークの中にあります。この鍾乳洞は３０万年かけて形成されています。そして今もほんの少しづつですが成長し続けています。
総延長は５，０００ｍあり、現在公開されているのはそのうち８９０ｍの部分です。鍾乳洞の入口を入ってすぐ大きな空間が目の前に広がります。これが「東洋一洞」と呼ばれているところです。天井の高さ２０ｍ幅２０ｍ奥行き８０ｍの本当に広い空間で、地下にこのような空間が広がっていることに驚きです。また、天井から無数の鋭い鍾乳石がさがっていて今にも落ちてきそうな「槍天井」や、リムストーンダムと呼ばれる、周囲３１ｍ、高さ２．５ｍの巨大な鍾乳石、「黄金の盃」など見所は沢山あります。玉泉洞の中を進んでゆくと、長い年月をかけて形成された鍾乳石がいろいろな表情を見せてくれます。自然が作り出した１００万本以上あるといわれている鍾乳石が作り出す神秘的な地下空間を堪能できます。
沖縄の島は地殻変動で隆起した珊瑚によって形成された地形が多く、特に沖縄本島南部にはより多くの鍾乳洞があるといいます。玉泉洞もそのひとつです。また、この玉泉洞の鍾乳石のつらら石は３年に１ミリという速さで成長しています。これも他の国内の鍾乳洞に比べてかなり早い成長速度といえます。この速さの理由は沖縄の高温多湿という亜熱帯性気候が要因になっているといいます。
玉泉洞はテーマパークの地下部分に位置します。
テーマパークに入ったら最初に鍾乳洞を見て出口から地上に出た後、赤瓦の琉球古民家が立ち並ぶ琉球王国城下町などを見てこのテーマパークの入り口に戻ってくるルートを取るのが良いと思います。この古民家は国登録有形文化財に指定されています。趣のある建物が並んでいます。アルトワイン酒場-ホットペッパー - アルトワイン酒場の情報なら
このっテーマパークの向かいにあるのが「ガンガラーの谷」です。こちらは鍾乳洞が崩壊してできた谷間に広がる森を、ガイドさんと一緒に１時間２０分かけて廻るツアーです。ツアーのスタートが洞窟の中のカフェで、このカフェはツアーに参加しなくても利用できます。カフェでは写真展やライブも行っているようです。ツアーに参加するには前日までに予約しておいたほうが確実です。
ツアーはカフェからスタートしますが、洞窟を抜け出すとまるで異世界に入ったような気分になります。亜熱帯性気候が作り出した森の中や崩壊した岩が作り出すオブジェを見ながら散策したり、鍾乳石を見たりしますが、このツアーで圧倒的な存在感でせまってくるのが樹齢１５０年といわれている大主ガジュマルです。この谷の主という風格で目の前に現れます。この樹に会うためにツアーに参加したんだと思わせるくらい立派な樹で、これからも成長を続けこの谷を見守り続けるんだろうなと思わせる包容力と生命力を感じさせます。その後もツアーは続き、ツリーテラスから森を見渡したり、遺跡の発掘現場を見学したりしてツアーは終わります。谷間に広がる森が創り出す空気に包まれて不思議な時間を過ごすことが出来ます。

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悠久の時を越えて…「玉泉洞・ガンガラーの谷」